Los humanos buscan civilizaciones extraterrestres en algn lugar del universo desde hace aos. Si bien la ciencia hasta ahora no ha encontrado nada, los cientficos descubrieron varios planetas, ce hecho ya se conocen ms de 5,000 en la Va Lctea desde nuestro primer descubrimiento en la dcada de 1990.
Los cientficos que analizan el espectro de luz de esos planetas han identificado algunos indicios sobre posibles formas de vida, incluido el sulfuro de dimetilo en el exoplaneta K2-18b, un gas que, en la Tierra, es producido solo por la vida. Aunque esto solo abre la pregunta ms importante de todas: qu deberamos hacer si encontramos una civilizacin avanzada?
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Los peligros de conocer una civilizacin aliengena
No todos piensan que es una buena idea contactar con extraterrestres, por caso el fsico Stephen Hawking. En 2015, mientras lanzaba un proyecto para escuchar civilizaciones extraterrestres, Hawking explic por qu probablemente es mejor no responder.
«No sabemos mucho sobre extraterrestres, pero sabemos sobre los humanos», dijo Hawking. «Si observas la historia, el contacto entre humanos y organismos menos inteligentes a menudo ha sido desastroso desde su punto de vista, y los encuentros entre civilizaciones con tecnologas avanzadas versus tecnologas primitivas han salido mal para las menos avanzadas. Una civilizacin que lea uno de nuestros mensajes podra estar miles de millones de aos por delante de nosotros. Si es as, sern vastamente ms poderosos y es posible que no nos vean como ms valiosos que nosotros vemos a las bacterias».
Esto es similar a la Teora del Bosque Oscuro, delineada en la novela de ciencia ficcin «El Bosque Oscuro» de Liu Cixin. En el libro, un personaje argumenta que dada la incertidumbre sobre las motivaciones de las civilizaciones extraterrestres, tiene sentido mantenerse callados. Esto es porque las posibles motivaciones de una civilizacin fornea no seran muy difciles de comprender.
A pesar de este potencial peligro, Hawking estaba muy a favor de continuar buscando.
«Creemos que la vida surgi espontneamente en la Tierra, as que en un universo infinito, debe haber otros casos de vida», agreg Hawking. «En algn lugar del cosmos, tal vez la vida inteligente pueda estar observando estas luces nuestras, consciente de lo que significan. O nuestras luces deambulan por un cosmos sin vida, faros invisibles anunciando que, aqu en una roca, el universo descubri su existencia? De cualquier manera, no hay mejor pregunta. Es hora de comprometerse a encontrar la respuesta, a buscar vida ms all de la Tierra. Las iniciativas de Breakthrough estn haciendo ese compromiso. Estamos vivos. Somos inteligentes. Debemos saber», agrego el afamado astrofsico.
Por supuesto, la decisin de si alertar a las civilizaciones extraterrestres sobre nuestra presencia podra estar fuera de nuestras manos.
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