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La agencia espacial estadounidense, NASA, ha revelado el contenido extraterrestre de las muestras recogidas por la misión OSIRIS-REx del asteroide Bennu. Tras cuatro meses de meticuloso trabajo, los científicos lograron acceder a la cápsula que albergaba las muestras, marcando un hito significativo en la exploración espacial.
Lanzada en septiembre de 2016, la misión OSIRIS-REx alcanzó el asteroide Bennu en diciembre de 2018. Después de más de dos años de inspección, la nave espacial descendió en octubre de 2020 para recolectar muestras en una maniobra compleja. La sonda regresó a la Tierra en septiembre pasado, cumpliendo así una misión de siete años.
A pesar de las dificultades del equipo de la NASA, la misión ya se había considerado un éxito antes de abrir la cápsula, al superar la meta inicial de recolección de 60 gramos con un total de 70,3 gramos recuperados en el exterior del dispositivo.
Desde el 10 de enero, los científicos se enfrentaron al desafío de desmontar dos sujetadores que se resistían a abrirse.
«¡Está abierto! ¡Está abierto! Y listo para su primer plano. Después de quitar con éxito dos sujetadores finales el 10 de enero, los miembros del @astromateriales. El equipo fotografió la muestra del asteroide #OSIRISREx con una técnica especial para lograr imágenes de súper alta resolución», publicó la NASA en X.
¿Qué es lo que contiene la cápsula de la misión OSIRIS-REx?
Finalmente, el esfuerzo dio sus frutos, y el contenido de la cápsula se dio a conocer: muestras de polvo y roca con dimensiones aproximadas de 1 centímetro. Aunque aún no se ha proporcionado información sobre la masa específica de este material sólido.
En las próximas semanas, se llevará a cabo la determinación final de la masa de la muestra recolectada, consolidando otro logro importante en el proyecto OSIRIS-REx.
La NASA tiene previsto publicar un catálogo detallado de las muestras recopiladas de Bennu a finales de 2024, brindando así una oportunidad única para la comunidad científica global de explorar y comprender la composición de este asteroide y su potencial impacto en la Tierra.
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