En un acontecimiento sin precedentes, un equipo de investigacin logr lo que muchos consideraran imposible: entablar una «conversacin» con una ballena jorobada, a la que llamaron Twain. Este equipo, conocido como Whale-SETI, ha estado investigando los sistemas de comunicacin de estos con un objetivo fascinante: desarrollar filtros de inteligencia para la bsqueda de vida extraterrestre.
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Este es el primer intercambio comunicativo de este tipo entre humanos y ballenas jorobadas.
Utilizando una llamada de «contacto» de ballena jorobada grabada, reproducida en el mar a travs de un altavoz submarino, los cientficos quedaron asombrados al ver que Twain se acerc y rode su barco, respondiendo de manera conversacional a la seal de «saludo» de la ballena. Durante el intercambio de 20 minutos, la ballena coincidi consistentemente con las variaciones de intervalo entre cada llamada reproducida.
Los detalles de este encuentro extraordinario se pueden encontrar en la reciente edicin de la revista Peer J. Brenda McCowan, autora principal de U.C. Davis, explica a Earth la importancia de esta conversacin con ballenas: «Creemos que este es el primer intercambio comunicativo de este tipo entre humanos y ballenas jorobadas en el ‘lenguaje’ jorobado«. Por su parte, Fred Sharpe, de la Alaska Whale Foundation, enfatiza an ms la inteligencia de las ballenas jorobadas, destacando su capacidad para participar en sistemas sociales complejos, crear herramientas como redes hechas de burbujas para atrapar peces y comunicarse extensamente a travs de canciones y llamadas sociales.
Ballenas y la inteligencia extraterrestre
El comportamiento observado en las ballenas jorobadas apoya una suposicin importante en la bsqueda de inteligencia extraterrestre. Laurance Doyle, del Instituto SETI, coautor del estudio, explica: «Debido a las limitaciones actuales en la tecnologa, una suposicin importante de la bsqueda de inteligencia extraterrestre es que los extraterrestres estarn interesados en hacer contacto y, por lo tanto, apuntarn a receptores humanos. Esta importante suposicin ciertamente est respaldada por el comportamiento de las ballenas jorobadas». Al establecer paralelos con el estudio de la Antrtida como un proxy para Marte, el equipo Whale-SETI est utilizando sus hallazgos del estudio de sistemas de comunicacin inteligentes, terrestres y no humanos para desarrollar filtros que se puedan aplicar a cualquier seal extraterrestre potencial recibida.
Comunicacin en forma de anillos de aire
Los investigadores principales, quienes se especializan en inteligencia animal, analizaron de canciones de ballenas jorobadas y fotografiaron el comportamiento de ballenas jorobadas, respectivamente. El equipo Whale-SETI se est preparando actualmente para un segundo artculo sobre el comportamiento comunicativo no auditivo de estos animales, centrndose especficamente en los anillos de burbujas hechos en presencia de (y posiblemente para) humanos. Los autores desean agradecer al Programa de Inteligencias Diversas de la Fundacin Templeton por su generoso apoyo financiero en la realizacin de esta investigacin innovadora.
Este proyecto combina la bsqueda de inteligencia extraterrestre con la biologa marina, con el objetivo de descifrar la comunicacin de las ballenas. Funciona bajo la hiptesis de que los sonidos de las ballenas contienen mensajes complejos e inteligentes similares a los idiomas utilizados por los humanos o, potencialmente, seres extraterrestres. Adems, los investigadores han identificado ciertos patrones repetitivos y variaciones en las canciones de las ballenas que sugieren un nivel de comunicacin intencional. Estos patrones varan entre diferentes especies de ballenas, lo que indica dialectos o idiomas distintos.
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